Les différents visages de la timidité
Bien sûr, nous avons tous à l'esprit l'archétype du timide : son rougissement, son sourire gêné, son regard fuyant et ses mouvements hésitants. Mais la timidité ne se limite pas à ce portrait ; elle peut prendre des formes variées.
Certains timides paraîtront rigides et froids. Sans expression.
D'autres réagiront à leur crainte des autres en développant leur agressivité.
D'autres encore par un excès d'assurance qui tentera de masquer leur fragilité.
Ce petit patron hausse sans cesse la voix sur ses employés. Cette femme ironise sur tout. Ce jeune homme s'habille de cuir et prend des airs cavaliers. Mais ne vous y trompez pas : ils n'ont sans doute pas l'aisance qu'ils affichent.
"L'aplomb insolent n'est que l'apparence de l'assurance."[E. Kant]
Retenue, absence, froideur, agitation, hyperactivité, impertinence, rudesse, susceptibilité, agressivité,... la timidité peut revêtir des masques très différents. Ce qui nous fait dire que les timides sont bien plus nombreux qu'on ne le pense.
Or, tous ces masques ne font ni le bonheur de ceux qui les portent, ni la joie de ceux qu'ils côtoient. Le bien-être ne réside ni dans la soumission, ni dans l'agressivité. Ni loup, ni mouton. Le but est d'arriver à être soi, à s'affirmer tel qu'on est, sans hostilité.
"Plutôt passer pour un rustre, une brute ou un goujat que pour quelqu'un de ridicule. Telle est souvent la maxime – pas toujours lucide – par laquelle le timide échappe à l'intimidation."[B. Jolibert]
Les effets physiques et comportementaux de la timidité, eux aussi, sont variés : évitement du regard, rougissement, agitation, mutisme, bégaiement, tachycardie, palpitations, sueur, tremblements, souffle coupé, engourdissement, tension musculaire, fatigue,... Chaque timide sera atteint différemment.
Certains sont beaucoup plus irrésolus que timides ; d'autres, beaucoup plus timides qu'irrésolus.
Certains ont peur du jugement et des réactions des autres. Tandis que d'autres ont surtout peur d'eux-mêmes et de leurs propres réactions.
Certains affichent une timidité visible, mais ne sont pas si fragiles qu'ils en ont l'air. D'autres ne laissent pas paraître leur malaise, pourtant bien réel.
Certains sont globalement timides, marquant un malaise dans la plupart des situations sociales. D'autres seront timides dans certaines situations spécifiques : parler d'argent, parler de sexe, prendre la parole en public, rencontrer une personne de haut rang, dévoiler son intimité,...
D'un timide à l'autre, le degré d'anxiété sociale est variable, de même que les situations qui provoquent l'intimidation.